mBlock5の機能とインストール方法(スクラッチベースのArduinoプログラミングツール)

こんにちは、せでぃあ(@cediablog)です。

このようなお悩みにお答えします。

2020年から小学校でのプログラミング教育が必修化され、プログラミング教育が話題となっています。

近年プログラミング教育の場では、子供から大人まで気軽にプログラミングの世界に触れられるビジュアルプログラミングが採用されているケースが多いです。

スクラッチ(Scratch)という言葉を耳にしたことがあると思いますが、これがまさしくビジュアルプログラミングにあたります。

本記事ではスクラッチベースのビジュアルプログラミングツール｢mBlock｣を紹介します。

Arduino(アルドゥイーノ)動作プログラミングをArduino IDEに置き換えて使用することができます。

遊びが勉強に変わる前に！小学生にこそおすすめしたいのがロボット教室です！

mBlockとは？

mBlock は、Makeblock社が開発したスクラッチベースのビジュアルプログラミングツールです。

ブラウザ上または、スマホ・PC(パソコン)にインストールをしてプログラミングを行う無償ソフトウェアになります。

mBlockを使えば文字列プログラミングを使うことなく、Arduino(アルドゥイーノ)を動作をさせることができます。

mBlockは日本語対応していますので、小学生のお子様にも扱いやすいです

教育ロボットプログラミングに対応

Makeblock社はプログラミング教育用のロボットを取り扱っており、今回紹介するmBlockを用いてロボットプログラミングを行うことも可能となっています。

その他microbit、ラズベリーパイ等多数の機種に対するビジュアルプログラミングが可能です

ビジュアルプログラミングができる

直感的なプログラミング操作が可能

ブロックのリストから使いたいブロックを選択して、プログラムエリアにドラッグアンドドロップが基本操作になります。

Arduinoに接続されたLEDへの点灯指示や、もしA=Bだったらといった条件等の機能ブロックをつなぎ合わせるスタイルになっています。

マウス操作と簡単なキーボード入力だけでプログラミングが可能です。

小学生にも扱いやすい、やさしい言語

難しい文法や階層を気にすることなく、ただブロック同士をつなぎ合わせるだけのシンプルな操作が基本です。

英語の知識がなくてもプログラミングすることが可能です。

小学生やプログラミング初心者にとっても気軽に扱うことができるツールです。

mBlockの使用方法は2通り

mBlockを使ったプログラミング方法は2通りあります。

今回はUSBケーブルをArduino本体に接続してデータを転送すること、安定動作させることを考慮して｢PCへのインストール｣方法を解説しています。

mBlockのインストール方法

私の所有PCのOSがWindowsのため、WindowsPCへのインストール方法を例に説明します。

MacOSに対してもインストールファイルは準備されています

ソフトウェアのダウンロード

インストールファイルをダウンロードするために、mBlock公式サイトにアクセスします。

ページ上部にあるダウンロードページへのリンクをクリックします。

使用PCのOSに合わせたインストールソフトウェアをダウンロードします。

mBlockのインストール

ダウンロードしたインストールファイルをダブルクリックして、インストールを実施します。

インストールが開始されるので、完了するまで待ちます。

USBドライバーインストール画面がポップアップ表示されるのでをインストールを実施します。

インストールが完了できたらOKボタンをクリックして、画面を閉じます。

インストール完了画面がポップアップ表示されるので、完了ボタンをクリックして画面を閉じます。

mBlockの起動

デスクトップのショートカットアイコンをダブルクリックしてmBlockを起動します。

インストール完了時に｢mBlockを実行｣にチェックを入れていた場合は、インストール完了後にソフトが起動します

Windowsセキュリティ警告が表示された場合は、プライベートネットワークにチェックを入れて、｢アクセスを許可する｣を選択してください。

上記の如く、mBlockのメイン画面が開いたら利用可能な状態になっています。

Arduinoに対するプログラミング方法や、通信・動作確認方法についてはこちらの記事にて詳しく説明しています。

Scrattino3と比較したメリットデメリット

Arduinoに対してビジュアルプログラミングを行うツールとして、Scrattino3(スクラッチーノ3)があります。

Scrattino3とmBlockの比較をしながら、mBlockのメリット・デメリットについて解説します。

その他「S4A」「ArduBlock」といったツールがありますが、「mBlock」と「Scrattino3」をインストールしておけばプログラミング運用に困らないと思います

mBlockのメリット

Scrattino3より扱える機器が豊富

まず、mBlockの大きな利点として自動プログラムコード生成機能があり、ビジュアルプログラミングから自動でプログラミングコード生成し、Arduino本体に転送することができます。

これによりArduino本体の演算能力で演算処理するため、高速演算が必要な機器を取り扱うことが可能となります。

PCとの常時接続が不要

mBlockにはArduino側にて演算処理させる｢アップロードモード｣があります。

アップロードモードONのときは、一度プログラムコード転送さえ完了してしまえばArduino本体とPCは通信不要です。

外部電源や電池等を使ったArduino本体への電源供給は必要ですが、通信ケーブルがじゃまにならない利点があります。

mBlockのデメリット

オンラインプログラミングモードの演算が遅い

PCとUSBケーブルで常時接続し、プログラムデータをモニタリングできるモード｢アップロードモードOFF｣があります。

オンラインプログラミングモードの演算が非常に遅く、Scrattino3で同じ動作のプログラムをオンライン接続動作させる場合と比較しても感覚的に5倍くらい遅い印象を受けました。

リアルタイム性を重視したプログラム変数データ値モニタリングをしたい場合は、Scrattino3を使ったプログラミングのほうが適していると思います。

ヘルプページが日本語非対応

mBlock公式ページの上部にあるリンクからヘルプページに移動すると、英語のページに移動して日本語のヘルプページはありません。

スクラッチーノ3のインストール方法と使い方については、こちらの記事にて詳しく説明しています！

まとめ

ビジュアルプログラミングは、これからプログラミングにチャレンジしようと考えている小中学生やプログラミング初心者の方にぜひおすすめしたいツールです。

ぜひmBlockを使ってプログラミングにチャレンジしてみてください！

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

Arduinoに対するプログラミング方法や、通信・動作確認方法についてはこちらの記事にて詳しく説明しています。

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